我國“水土保持方案”最早出現(xiàn)在我們大眾眼中的是1991年頒布的《中華人民共和國水土保持法》中。

其中第十九條規(guī)定：

      在山區(qū)、丘陵區(qū)、風(fēng)沙區(qū)修建鐵路、公路、水工程，開辦礦山企業(yè)、電力企業(yè)和其他大中型工業(yè)企業(yè)，在建設(shè)項(xiàng)目環(huán)境影響報(bào)告書中，必須有水行政主管部門同意的水土保持方案。水土保持方案應(yīng)當(dāng)按照本法第十八條的規(guī)定制定。 

      山區(qū)、丘陵區(qū)、風(fēng)沙區(qū)依照礦產(chǎn)資源法的規(guī)定開辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)集體礦山企業(yè)和個(gè)體申請(qǐng)采礦，必須持有縣級(jí)以上地方人民政府水行政主管部門同意的水土保持方案，方可申請(qǐng)辦理采礦批準(zhǔn)手續(xù)。

      建設(shè)項(xiàng)目中的水土保持設(shè)施，必須與主體工程同時(shí)設(shè)計(jì)、同時(shí)施工、同時(shí)投產(chǎn)使用。建設(shè)工程竣工驗(yàn)收時(shí)，應(yīng)當(dāng)同時(shí)驗(yàn)收水土保持設(shè)施，并有水行政主管部門參加。

在1991年的《水保法》中，水土保持方案還是比較針對(duì)于一些大中型項(xiàng)目，存在于環(huán)境影響報(bào)告書中。

1993年發(fā)布了《中華人民共和國水土保持法實(shí)施條例》，其中提出了“水土保持方案報(bào)告表”這一詞。

1994年，水利部發(fā)布《開發(fā)建設(shè)項(xiàng)目水土保持方案管理辦法》，其中規(guī)定：“開發(fā)建設(shè)項(xiàng)目必須編報(bào)水土保持方案，建設(shè)項(xiàng)目水土保持設(shè)施的竣工驗(yàn)收必須有水行政主管部門參加簽署意見，水土保持設(shè)施未經(jīng)驗(yàn)收或驗(yàn)收不合格的建設(shè)工程不得投產(chǎn)使用”。

之后，水利部又陸續(xù)發(fā)布《開發(fā)建設(shè)項(xiàng)目水土保持方案編報(bào)審批規(guī)定》、《編制開發(fā)建設(shè)項(xiàng)目水土保持方案資格證書管理辦法》、《開發(fā)建設(shè)項(xiàng)目水土保持方案技術(shù)規(guī)范》等，進(jìn)一步規(guī)范了開發(fā)建設(shè)項(xiàng)目水土保持方案編制與管理的方法和程序，水利部還分別同國家電力公司、鐵道部、國家煤炭工業(yè)局、國家有色金屬工業(yè)局和交通部聯(lián)合發(fā)出通知，要求開發(fā)建設(shè)項(xiàng)目必須做好水土保持工作，防止人為水土流失，水土保持方案制度得到進(jìn)一步落實(shí)。

2009年修正，2010年修訂，2011年實(shí)施的《中華人民共和國水土保持法》對(duì)水土保持方案做了更明確的規(guī)定。

其中第二十五條規(guī)定：

　    在山區(qū)、丘陵區(qū)、風(fēng)沙區(qū)以及水土保持規(guī)劃確定的容易發(fā)生水土流失的其他區(qū)域開辦可能造成水土流失的生產(chǎn)建設(shè)項(xiàng)目，生產(chǎn)建設(shè)單位應(yīng)當(dāng)編制水土保持方案，報(bào)縣級(jí)以上人民政府水行政主管部門審批，并按照經(jīng)批準(zhǔn)的水土保持方案，采取水土流失預(yù)防和治理措施。沒有能力編制水土保持方案的，應(yīng)當(dāng)委托具備相應(yīng)技術(shù)條件的機(jī)構(gòu)編制。

　　水土保持方案應(yīng)當(dāng)包括水土流失預(yù)防和治理的范圍、目標(biāo)、措施和投資等內(nèi)容。

　　水土保持方案經(jīng)批準(zhǔn)后，生產(chǎn)建設(shè)項(xiàng)目的地點(diǎn)、規(guī)模發(fā)生重大變化的，應(yīng)當(dāng)補(bǔ)充或者修改水土保持方案并報(bào)原審批機(jī)關(guān)批準(zhǔn)。水土保持方案實(shí)施過程中，水土保持措施需要作出重大變更的，應(yīng)當(dāng)經(jīng)原審批機(jī)關(guān)批準(zhǔn)。

　　生產(chǎn)建設(shè)項(xiàng)目水土保持方案的編制和審批辦法，由國務(wù)院水行政主管部門制定。

到了2011年，水土保持方案開始針對(duì)所有的可能造成水土流失的生產(chǎn)建設(shè)項(xiàng)目并且有了更細(xì)致的規(guī)定，包括方案的編制、變更、落實(shí)、驗(yàn)收等等。

截止到目前，國家為切實(shí)管好人為水土流失，踐行生態(tài)優(yōu)先、綠色發(fā)展理念，又不斷出臺(tái)了水土保持方案的各種政策法規(guī)、技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)等。